Fotoidentificación e Investigación en Bahía De Banderas

El uso de fotografías de marcas distintivas de los diferentes individuos se conoce como fotoidentificación.  Las ballenas jorobadas presentan un patrón de coloración en la parte ventral de la aleta caudal que va de completamente blanco a completamente negro y presenta cicatrices, líneas, manchas y hendiduras que en conjunto con su borde, forma y tamaño de la hendidura central, proveen una característica distintiva para cada individuo adulto (Katona y Whitehead, 1981).  Esta característica nos permite distinguir un individuo de otro, como si fueran huellas digitales. También, la forma y cicatrices de la aleta dorsal nos pueden dar información sobre la identidad de una ballena. Tomar fotografías de las ballenas, y especialmente de la parte ventral de las colas, aparte de capturar su belleza, proporciona información importante que nos permite estimar el tamaño de la población y tasa de nacimientos, estudiar su comportamiento y conocer sus rutas migratorias.

Ecotours de México colabora en el Proyecto de Fotoidentificación de Ballena Jorobada (Megaptera novaeangliae) en Bahía de Banderas, conocido como Catálogo FIBB.  Actualmente con más de 991 individuos diferentes fotoidentificados y una base de datos de más de 2, 290 registros.
Astrid Frisch, socia de Ecotours de México, es la investigadora a cargo del Proyecto de Fotoidentificación de Ballena Jorobada en Bahía de Banderas y la costa de Nayarit.

Catalogo De Fotoidentificación De Ballena Jorobada En Bahia De Banderas (Catalogo Fibb)

Los trabajos de fotoidentificación de ballena jorobada son muy importantes para el estudio y conservación de la especie, por medio de la fotoidentificación se puede estimar la abundancia poblacional, estudiar el comportamiento, conocer las rutas migratorias, tasa de nacimientos y mucho más, de ahí su importancia. Desde 1996 las instituciones: Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas y Centro Regional de Investigación Pesquera-INP Cruz de Huanacaxtle y los prestadores de servicios turísticos de observación de ballenas, han realizado trabajos de fotoidentificación con Ballena Jorobada (Megaptera novaeangliae), en Bahía de Banderas, Jalisco-Nayarit, México. En un esfuerzo por obtener una mayor y más completa información en beneficio del estudio, conservación y protección de la especie, se compiló todo este material en el Catálogo de Fotoidentificación de Ballena Jorobada en Bahía de Banderas, llamado Catálogo FIBB. Debido a que los diferentes colaboradores salen de distintos puntos de Bahía de Banderas (Puerto Vallarta, Nuevo Vallarta, Cruz de Huanacaxtle y Punta de Mita) se muestrea al menos el 60% de la extensión de Bahía de Banderas diariamente, con un esfuerzo mínimo de navegación de 12 horas, durante la temporada de observación de ballenas (Diciembre 15 a Marzo 30).

En noviembre del 2006 se imprimió el Catálogo con los resultados de los 10 primeros años, el cual incluye un capítulo dedicado a la biología y comportamiento de las ballenas jorobadas. El catálogo tiene un costo de $300 pesos más envío. Para obtener una copia favor de comunicarse a fibbcatalogo@yahoo.com

De acuerdo con los resultados obtenidos en este estudio se ha encontrado que el número mínimo de ballenas en el stock costero de México, es de 991 individuos, ya que es el número de individuos diferentes identificados hasta la fecha.  Urbán, et. al. 1999, estiman la abundancia de la población costera de de México en 1,813 individuos (95%  CI: 918-2505), y Frisch (2004) estima que la población puede llegar hasta los 2,200 individuos.

Al unir esfuerzos y colaborar en la elaboración del Catálogo FIBB se están registrando a las diferentes ballenas que visitan Bahía de Banderas, y además se esta obteniendo más información sobre cada individuo, generando así un catálogo más completo, el cual es muy valioso para el estudio y conservación de la Ballena Jorobada, así como para la actividad de observación de ballenas.

A lo largo de las 10 temporadas el esfuerzo del grupo ha ido en aumento y cada vez se obtienen más fotografías y mejores datos. 

Durante las temporadas 2004, 2005 y 2006 el catálogo FIBB colaboró con el proyecto internacional SPLASH (Estructura y Abundancia Poblacional de Ballena Jorobada en el Pacífico Norte), además de colaborar con el proyecto NOPP OBIS SEA MAP (Sistema de Información Oceánica Biogeográfica), con la UNAM y la UABCS.

Los prestadores de servicios turísticos son importantes colaboradores en la recaudación de datos para la investigación de Ballena Jorobada en Bahía de Banderas.

Si quieres conocer más acerca de este trabajo de conservación en Bahía de Banderas (Puerto Vallarta y Nuevo Vallarta) por favor visita www.whalephoto.org